对于能源转型趋势下的全球石油需求前景，能源高管的预判截然不同，乐观者认为一切照常，悲观者预计2050年前将暴跌80%，投资者如何找到站在正确一边的公司？
当地时间周三晚间，美国证交会（SEC）文件显示，最近几天，巴菲特旗下伯克希尔·哈撒韦公司购买了210万股西方石油公司的股票，持股比例提高至25.1%。
该公司目前合计持有2.241亿股西方石油股票，按周三收盘价计算，这一头寸价值约129亿美元。
伯克希尔今年仍在稳步增持西方石油的股票，最近的一笔股票购买平均支付了每股略高于57美元的价格。但在5月份的伯克希尔年度会议上，巴菲特表示，他不会寻求拥有对西方石油公司的控制权。
巴菲特当时表示，他对西方石油首席执行官维琪·霍鲁布（Vicki Hollub）评价很高，她正在推行能源行业最雄心勃勃、最具创新性的碳捕获战略之一。《巴伦周刊》最近将霍鲁布列入2023年最佳首席执行官名单。
SEC文件还指出，西方石油最近以10%的溢价赎回了伯克希尔持有的8%优先股，赎回成本约为1.6亿美元。伯克希尔目前还持有价值约92亿美元的西方石油优先股。今年迄今，西方石油已经回购8亿美元的优先股。
2019年，西方石油为收购另一家石油阿纳达科，以发行优先股的形式向伯克希尔借款，并以普通股的形式偿还每次的利息。这使得伯克希尔拥有了西方石油价值100亿美元的优先股，以及一小部分普通股。 除此之外，伯克希尔还拥有近8400万份认股权证，可以以略低于每股60美元的价格购买这家能源公司的普通股。
巴菲特喜欢以每股不到60美元的价格购买西方石油公司的普通股，如今油价的下跌正好使其能够以自身认为有吸引力的价格购买更多股票。今年早些时候，当油价较高时，西方石油公司的股价约为每股75美元。
能源高管对2050年全球石油需求的预测分歧明显
然而，随着能源转型的推进，投资者对于巴菲特大举押注能源公司的举措保持谨慎。
在能源行业，对2050年石油需求量的估计分歧显著，悲观者预计届时石油需求将较现在减少80%，乐观者认为一切照常。投资者面临着一项艰巨的任务，即押注哪些公司站在了该行业几十年来最重要趋势的正确一边。
在本周举行的一次能源会议上，欧佩克秘书长海瑟姆·盖斯重申了该组织的观点，即到2045年，全球石油需求将达到每天1.1亿桶，这比当前水平大约增加了10%。天然气、可再生能源和氢气的需求都将增加，但石油仍将占据“C位”。
如果欧佩克是对的，这对于全球限制气候变化的努力来说是个坏消息。根据国际能源署（IEA）的数据，要想实现净零排放目标，并将全球变暖限制在比工业化前水平高1.5摄氏度的范围内，石油需求到2050年必须降至每天3000万桶以下。
能源咨询公司WK Associates董事总经理、美国证券交易委员会（SEC）2050年石油预测评论的合著者亚历山大·谢伊（Alexander Schay）表示，大多数美国石油巨头也站在“高需求”阵营。
埃克森美孚在最近的一份文件中表示，全球实现净零排放的可能性很低，因为这会导致生活水平下降。该公司预计，到2050年，全球石油需求仍约为每天1亿桶，并押注碳捕获和储存以及甲烷减排等技术将使世界在未来几十年能够使用化石燃料。
相比之下，欧洲石油生产商正在考虑能源转型进展更快的可能性。壳牌最新的能源安全报告指出了两种情景：一是即使没有新的气候政策，它也认为到本世纪中叶石油需求将下降10%左右。二是如果世界真正认真减少碳排放，那么石油需求就会暴跌。
英国石油公司研究的“假设”方案则显示，根据市场上已经看到的趋势，预计石油产量将下降约25%；在气候法规收紧的“加速”情景下，石油产量将下降近60%。
不过，这两家欧洲公司都还没有认真准备应对这些具有挑战性的结果。壳牌和英国石油公司最近都取消了本十年大幅削减石油产量的计划，但表明一旦客户需求减少，他们将减少供应。
投资者可以观察两大趋势以预判石油需求前景
由于石油需求仍在增长，目前乐观的预测看起来确实更加现实。不过，能源公司高管仍可能会被更严格的法规、不确定的技术或破坏性天气事件的激增打个措手不及。
所有可能使人们意识到需要快速减排的潜在风险都凸显了能源公司面临的巨大不确定性。在壳牌本月的投资者日上，首席执行官Wael Sawan告诉股东，“如果我假装知道能源行业的各个领域在2026年、2027年、2028年期间将走向何方，那我一定是在骗你们”。
投资者可以关注的一个重要波动因素是道路运输石油需求下降的速度。这将取决于燃气发动机汽车的燃油效率如何以及电动汽车的需求前景。目前，电动汽车占全球乘用车销量的16%。数据提供商EV-volumes.com预计到2035年这一比例将迅速上升至68%。
如果许多消费者仍然买不起电动汽车，那么电动汽车的普及将需要更长的时间，这在一定程度上取决于锂等电池材料的供应。目前还不清楚破旧的电力基础设施是否能够满足世界摆脱化石燃料所需的电气化水平。供应链和许可方面的瓶颈正在推迟新风能和太阳能发电的使用，尤其是在欧洲。
另一个值得关注的趋势是，新兴市场不断增长的能源需求能否被节能措施抵消，比如LED照明或更节能的空调。除了能源以外，随着中产阶级的壮大，消费者可能会在包装商品上花费更多钱。这将导致对石油基原料的需求飙升，除非回收率提高或一次性塑料被禁止使用。
股东们似乎并不相信石油仍有光明的未来。根据投资研究公司New Constructs的数据，壳牌、英国石油、埃克森美孚和雪佛龙的股价正在下跌。总体而言，石油行业处于不稳定状态，让我们静观其变。
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