诚然,在过去一年多的时间里,与中国建立更紧密的关系很好地“稳固了”俄罗斯的国内经济,但一直支撑俄罗斯实现增长的,却是美国的战略合作伙伴——印度。
一年前,如果你在孟买东南海岸看到有巨型油轮卸货,那么这些油船十有八九都来自中东、美国和西非等地,但现在,这些石油最有可能来自俄罗斯。数据显示,上个月,俄罗斯石油已占据印度进口石油46%的份额,而在去年2月之前,这一比例还不到2%。
在获得俄罗斯大幅打折优惠的情况下,印度看上去似乎会一直保持这种进口态势,然而有炼油厂表示,俄石油进口激增的情况即将降温。
首先,对于俄罗斯来说,目前正面临越来越多的财政压力,给予印度的折扣可能会越来越小。数据显示,今年4月,俄罗斯运往印度海岸的原油均价为每桶68.21美元,相比之下,沙特原油均价为每桶86.96美元,差价达到近20美元。近期,俄罗斯正处于内忧外患的局面,该国比任何时候都需要更多的资金来平息国内的“不平稳”。
其次则是印度炼油商的烦恼。自去年2月以来,印度从俄罗斯进口的大部分都是乌拉尔原油,这种油虽然非常便宜(35美元/桶),但是无法直接用于工业生产,需要利用特殊工艺进行二次提炼。
对于印度两家主要炼油厂来说,工厂设计的初衷都不是为了接收俄罗斯的原油,比如巴拉特石油公司 (BPCL)的工厂主要用来加工印度国内的原油,这种原油的含硫量要低于俄罗斯石油。但是更多的俄石油进口意味着这些工厂需要增加符合乌拉尔原油加工条件的设备,这需要厂商改变运营策略。
据悉,该大型炼油工厂加工的原油中约有十分之一来自俄罗斯,而一些新建的炼油厂加工俄罗斯石油的的比例高达 40%。
BPCL前高管表示,现在炼油厂普遍不太乐意改变配置。“在过去,乌拉尔从来都不是首选的原油。但如果定价合适,炼油厂被要求把乌拉尔原油作为主要原料,那么就需要在工厂进行资本投资,可能需要三到四年的时间。”
另一个因素也是炼油厂商们十分担忧的,一旦制裁收紧,对俄罗斯石油过于依赖可能会让他们面临供应中断的风险。与此同时,炼油厂商们担心长期大量进口俄石油可能会损害与其他合作伙伴的关系,比如一些中东产油国。
当然,这一切担忧最终还是要回归到国家之间的博弈,比如西方国家的态度以及俄罗斯与印度的关系。印度和俄罗斯的密切关系深深植根于安全问题,与此同时,印度的石油交易让全球的石油市场得以健康运转,这是美国乐意看到的。