文/黑木
就在全世界关注俄乌冲突的时候,拜登却悄悄将美国的石油储备“卖空”了。据环球网消息,近日美国政府准备再购买1200万桶石油,补充其战略储备。
原因是在去年石油价格波动之际,拜登在半年内迅速抛售了1.8亿桶石油储备,创下历史最快记录,虽然大赚了一笔,但也使美国的战略石油储备下降至近40年来的最低值,3.468亿桶,还不到总容量的一半。
我们都知道,美国的石油储备机制开始于上世纪70年代的石油危机期间,就是为了应对石油市场出现大规模波动,或者供需错位等问题,美国政府等待石油价格高的时候释放战略储备增加供应、稳定市场,等价格低的时候再行购买补充库存。
在去年俄乌冲突爆发后,世界能源价格进入了上升渠道,美国本打算拉拢沙特和阿联酋等盟友释放产能抑制油价上涨。
但作为能源市场的大玩家,沙特等产油国不是不知道释放产能对自身有害无利,且单纯有利于西方。因此即便拜登亲自来访,两国也仅仅做了做表面功夫,并没有大幅高产量。
无奈,美国只能释放自己的战略石油储备。实际上,由于页岩气技术带来的革命性进步,美国已经是世界上最大的原油生产国了,但是产能的扩大绝非一日之功,直到现在美国依然在从外部进口石油,石油战略储备的作用的确在降低,但不能说完全失去作用。
因为美国一口气卖了太多的石油,现在只有一个选择,就是尽快将石油储备买回来,但问题是,现在的油价非常高,基本能达到75美元。
即便美国政府想要买,但是国会并没有批给拜登足够的钱,因为目前的众议院多数席位是由共和党把持,他们手握钱袋子,且对拜登的行为非常愤怒。
去年,美国政府释放的库存很大一部分被美国企业买走,还有一部分流向了欧洲和中国,为此共和党议员还批判拜登“卖国”,准备立法禁止将石油卖到中国。此外,由于国会正专注于国内经济,打算减少赤字和预算,短期内也不太可能提供更多资金让拜登买油,拜登政府现在正面临着资金不足的困境。
即便拜登打算在今年先买1200万桶,之后再补充到3亿桶的峰值,但眼下能源部只有大约43亿美元的经费了,可谓是捉襟见肘。
比价格更棘手的是,美国石油储备设施已经逐渐老化。这些分散在美国的储油设施大多设计和建造于上个世纪70年代,且设计之初也没有频繁存储和提取的打算,大多数设备也就只能提取和存入原油6次左右。
因此使用次数越多,风险就会越大,而且美国本土还有不少储油设备正处于维护中,所以既没有钱,又没有设备,拜登政府陷入进退两难了,回填过程可能需要几十年。