棕榈油是一种热带木本植物油,又称棕油、棕皮油,从油棕果皮中提取的油是不干性的油。目前,它是世界上生产、消费和国际贸易规模最大的植物油品种。与大豆油、菜籽油一起被誉为“世界三大植物油”,食用历史超过5000年。
棕榈油是从油棕树上的棕榈果实中榨出的。果肉和果仁分别生产棕榈油和棕榈仁油。棕榈油的传统概念仅包括前者。棕榈油经过精制和分馏,可以得到不同熔点的产品,广泛应用于餐饮业、食品业和油脂化工行业。东南亚和非洲是棕榈油的主要产区,约占世界棕榈油总产量的88%。印度尼西亚、马来西亚和尼日利亚是世界上三大生产国。目前,中国已成为世界最大的棕榈油进口国,年消费量约600万吨,占总市场的20%。